包茎就是指包皮长以及包皮口狭窄，包皮不能翻起来，阴茎头不能外露。新生儿都是如此，但是到了3-4岁时，随着孩子的发育，大部分狭窄的包皮口扩张开了，然后包皮能翻起来的占到了90%。
几乎每个男孩出生后都是包茎，反而如果不是包茎，就可能是患有别的疾病，比如可能是尿道下裂或者尿道上裂。绝大多数孩子如果是生理性包茎，几乎没有异常感觉，如果有异常感觉就可能是由于生理性包茎引起的异常症状，需要就诊。
从3-4岁开始，包皮口开始扩张，包皮扩张后硬皮可以外露，到了青春期后(17岁以后)，包茎的孩子就不到1%了。总的说来90%生理性包茎3-5岁可以自愈。
最典型的包皮垢引起的包皮龟头炎
虽然生理性包茎在小男孩中非常普遍，而且大多可以自愈，可是由于包皮不能上翻、阴茎头不能外露，也带来一些问题。
比如这个孩子由于包皮不能上翻，阴茎头和包皮脱落的上皮细胞和皮脂腺的分泌物就不能排出去，存留在包皮和阴茎头之间。有的家长带孩子来就诊时还误以为是孩子阴茎头上长了硬结，甚至以为是肿瘤。实际上这就是包皮垢的存留，这种情况会带来一些问题，比如继发感染、红肿、脓性分泌物等。
包茎除了可以引起炎症还会引起哪些症状?
很多家长带着孩子看病时都提到每当孩子排尿时，阴茎头会先鼓出一个小泡。这是由于包皮口狭窄，通过尿道口不能直接排出，先排在包皮和阴茎头之间的囊腔里，然后排出。这样就会出现尿线细以及排尿不通畅的问题。
如果孩子的包皮从外面看硬结(包皮垢)比较多，这就提示了有可能会造成感染，家长要引起注意。再就是给孩子洗澡时要注意观察孩子包皮颜色，如果是经常红肿，就可能有感染了，应该去医院看医生。
17岁以后还有包皮过长，需要特别处理吗?
这要看包皮长的程度，一般来说只要是讲究卫生就可以了，不需要特别处理。但是成年后如果包皮特别长，往后推有一个狭窄环，还是需要去医院进行诊治。
对于生理性包茎处理原则是怎样的?
需要和家长有良好的沟通，再就是文化背景和价值观的不同，比如在西方国家生理性包茎手术的比例就比我国多得多。总之病理性包茎是一定要手术的，生理性包茎就需要家长和医生沟通后决定。
包茎多数为先天性。有一部分是在包皮过长的基础上反复感染，造成粘连不翻起所致。包茎比起包皮过长来对人身体的危害要大得多。有些严重的包茎，包皮口窄如针孔，排尿时包皮鼓起如球，排尿不畅。
由于包茎、尿道口狭窄，排尿时膀胱括约肌收缩，膀胱内压在克服尿道阻力之前或同时，也超过了膀胱毛氏鞘所能承受的压力，尿液沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张，引起上尿路细菌感染，疤痕形成，而导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。
对于包茎，惟一的治疗方法就是进行包皮环切术，而且应在早期做手术。初生男孩包皮切除术最好，成人后再进行手术，虽然不能完全避免阴茎癌的发生，但对早期病变及时诊治及根治慢性包皮阴茎头炎，是一种简便有效的措施。
